Eksperci ostrzegają przed zagrożeniami związanymi z tlenkiem węgla w związku z ponownym uruchomieniem ogrzewania

Eksperci ds. zdrowia i bezpieczeństwa zachęcają wszystkich, żeby przed nadejściem zimy zadbali o kilka prostych środków ostrożności. Większość ich rad jest łatwa do zastosowania, ale ich zignorowanie może mieć śmiertelne konsekwencje.

Chłodniejsze pory roku to nie tylko przytulniejsze ciuchy, pyszne gorące napoje z mlekiem i ciepłe, przytulne domy, gdy ludzie znów włączają ogrzewanie, ale też potencjalne zagrożenia, których łatwo można uniknąć. Jednym z nich jest zatrucie tlenkiem węgla.

„Kiedy po raz pierwszy włączamy ogrzewanie i rozpalamy kominki, rośnie ryzyko gromadzenia się tlenku węgla w domach” – wyjaśnia dr Ross Tobleman, dyrektor ds. medycyny ratunkowej w Baylor Scott & White Medical Center.

Przypadkowe zatrucia tlenkiem węgla pochłaniają co roku setki ofiar śmiertelnych, mimo że można im zapobiec. Gaz ten powstaje zawsze, gdy spala się paliwo w samochodach, ciężarówkach, małych silnikach, piecach, lampach, grillach, kominkach, kuchenkach gazowych czy piecach grzewczych.

Ponieważ tlenek węgla jest bezbarwny i bezwonny, stanowi poważne zagrożenie w zimnych miesiącach. Wdychanie dużych ilości może spowodować nagłe pogorszenie stanu zdrowia, a nawet śmierć, bo gaz ten uniemożliwia czerwonym krwinkom transport tlenu w organizmie.

Typowe źródła tlenku węgla w domu to uszkodzony wymiennik ciepła w piecu, zatkany komin w urządzeniach opalanych paliwem oraz samochód pracujący na biegu jałowym w przyległym garażu.

Aby zmniejszyć to ryzyko, były komendant straży pożarnej i służb ratowniczych w Reginie, Randy Ryba, zaleca regularne sprawdzanie domowego systemu grzewczego. Tyler Beresh z firmy Reliance Mackenzie Plumbing and Heating radzi, żeby taką kontrolę przeprowadzać co roku.

„To coś, co możesz zrobić z wyprzedzeniem, żeby wykryć problem, zanim się pojawi” – powiedział Beresh. „Często, gdy nasi ludzie dojeżdżają do miejsc, w których doszło do narażenia na tlenek węgla, właściciel domu nawet nie zdaje sobie sprawy z zagrożenia”.

Beresh zaznaczył, że zgłoszenia dotyczące tlenku węgla z czasów, gdy pracował jako technik terenowy, mocno zapadły mu w pamięć, bo takie sytuacje mogą szybko przerodzić się w coś więcej niż zwykłą interwencję serwisową.

„Często w przypadku tlenku węgla możesz nie odczuwać żadnych objawów i czuć się całkiem dobrze, ale problemy mogą pojawić się później” – powiedział. „Zdarzało się, że ludzie zauważali poważniejsze objawy dopiero kilka godzin po narażeniu na tlenek węgla”.

Z tego powodu Beresh sugeruje, żeby po każdym kontakcie z tym gazem zgłosić się do lekarza. Ryba powtórzył tę radę, podkreślając niebezpieczeństwo związane z gazem znanym wśród ratowników jako „cichy zabójca”.

„Zaskoczy cię niepostrzeżenie. Zazwyczaj objawy przypominają grypę – bóle głowy, zawroty głowy i tym podobne – ale nic nie zastąpi sprawnego czujnika tlenku węgla” – powiedział Ryba.

Ryba zaleca też zainstalowanie czujnika tlenku węgla na zewnątrz każdej sypialni w domu. „Jeśli czujnik tlenku węgla się uruchomi, prosimy, żebyś natychmiast opuścił dom i zadzwonił pod numer 911 z bezpiecznego miejsca. Przyjedziemy i przeprowadzimy badania w twoim domu” – dodał.

Aby jeszcze lepiej zapobiegać zatruciom tlenkiem węgla, dr Tobleman podzielił się następującymi wskazówkami:

• Zleć sprawdzenie systemu grzewczego wykwalifikowanemu technikowi.
• Co roku czyść komin, żeby upewnić się, że jest wolny od zanieczyszczeń i dobrze przewiewa.
• Nie używaj kuchenki gazowej ani piekarnika do ogrzewania domu.
• Nie używaj grillów na węgiel drzewny ani kuchenek turystycznych w pomieszczeniach.
• Nie używaj generatora gazowego w domu ani w garażu.
• Nie używaj domowych środków, takich jak taśma klejąca, do naprawy rury wentylacyjnej.

Dzięki kilku prostym środkom ostrożności – od corocznego przeglądu instalacji grzewczej po zamontowanie sprawnych czujników w pobliżu sypialni – rodziny mogą cieszyć się chłodniejszymi miesiącami bez narażania swojego zdrowia.

Jak ostrzegają eksperci, tlenek węgla sam w sobie nie daje prawie żadnych sygnałów ostrzegawczych, więc podjęcie działań zanim włączysz ogrzewanie może mieć kluczowe znaczenie.