Dlaczego mamy czkawkę? Eksperci wyjaśniają i zdradzają, które sposoby naprawdę działają

Niewiele takich fizycznych dziwactw jest tak powszechnych – i tak zagadkowych – jak zwykła czkawka. Chociaż większość ataków mija sama z siebie, kilka prostych sposobów może pomóc je przyspieszyć.

Od czasu do czasu może się zdarzyć, że rozlejesz napój i złapiesz się za klatkę piersiową, czując lekki dyskomfort. Winowajca? Czkawka. Każdy ją ma, a prawie każdy ma swoją teorię na temat tego, co ją wywołuje.

„Nie wiemy na pewno, co je powoduje” – mówi dr Stacey Milunic, lekarz rodzinny z Penn State Health. „Nie jest to do końca zrozumiałe”.

Lekarze wiedzą jednak, że czkawka to w zasadzie odruchowy skurcz mięśni. Pojawia się, gdy podrażnia się przeponę – mięsień znajdujący się między płucami a żołądkiem.

„Czkawka pojawia się, gdy dochodzi do zakłócenia w ścieżkach nerwowych prowadzących z mózgu do przepony” – wyjaśnia lekarka internistka Kayla Rapp, DO.

Te podrażnione nerwy, a konkretnie nerw błędny i nerw przeponowy, powodują mimowolne skurcze przepony i wciąganie powietrza. Charakterystyczne „hic” powstaje, gdy struny głosowe gwałtownie się zamykają, żeby zapobiec przedostawaniu się kolejnej porcji powietrza.

U większości ludzi czkawka ma charakter przejściowy, co oznacza, że pojawia się przypadkowo i szybko mija. Wśród czynników wywołujących czkawkę można wymienić to, co jesz i pijesz, a także to, ile i jak szybko to spożywasz.

Chociaż czkawka jest irytująca i czasem krępująca, rzadko jest oznaką poważniejszych problemów zdrowotnych. Wiele osób zauważa, że czkawka nasila się w stanach emocjonalnych, takich jak niepokój czy nadmierne podekscytowanie, podczas gdy u innych przyczyną może być obfity posiłek lub napój gazowany.

Czkawka może też być skutkiem ubocznym leków lub pojawić się po zabiegu medycznym, takim jak endoskopia czy znieczulenie. Niektórzy wskazują na alkohol, palenie, gumę do żucia i pikantne potrawy jako czynniki wywołujące, choć dowody na to nie są jednoznaczne.

„Zasadniczo wszystko, co powoduje rozciąganie lub rozszerzanie żołądka albo może go podrażnić, może wywołać czkawkę” – powiedziała dr Milunic.

Zaznaczyła, że czkawka jest dość powszechna i może dotknąć każdego – od noworodków po osoby starsze. Nawet dzieci w łonie matki często mają czkawkę, co widać na USG.

Jeśli zmagasz się z atakiem czkawki, oto kilka sposobów, które warto wypróbować:

1. Wstrzymaj oddech: dr Rapp twierdzi, że podnosi to poziom dwutlenku węgla w płucach i może rozluźnić przeponę. Weź głęboki wdech i wstrzymaj oddech na 10–20 sekund, a potem powoli wydychaj powietrze.
2. Oddychaj do papierowej torby: to też zwiększa ilość wdychanego dwutlenku węgla. Nigdy jednak nie używaj plastikowej torby, bo grozi to uduszeniem.
3. Oddychaj miarowo: Powolne, liczone oddechy mogą uspokoić organizm, zwłaszcza jeśli przyczyną jest stres.
4. Płucz gardło wodą: Według dr Rapp płukanie gardła może działać lepiej niż picie, bo stymuluje nerwy w tylnej części gardła.
5. Przyciągnij kolana do klatki piersiowej: Pozycja embrionalna wywiera delikatny nacisk na przeponę, co może zakłócić rytm.
6. Pogłaszcz podniebienie: Wacik lub szczoteczka do zębów mogą pobudzić nerw błędny.
7. Popijaj lodowatą wodę: małe, powolne łyki albo ssanie kostki lodu mogą pobudzić nerw błędny.
8. Spróbuj czegoś kwaśnego lub słodkiego: Ssij cytrynę albo pozwól, by szczypta cukru rozpuściła się na języku.
9. Daj się przestraszyć: poproś znajomego, żeby cię porządnie wystraszył.
10. Wykonaj manewr Valsalvy: zaciśnij nos, zamknij usta i spróbuj wydychać powietrze przez 10–15 sekund.
11. Odwróć uwagę: policz od 100 do zera albo recytuj alfabet od końca.

W większości przypadków czkawka mija w ciągu 48 godzin, ale dr Milunic powiedziała, że zdarzają się rzadkie przypadki uporczywej czkawki, która częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet.

„Jeśli czkawka trwa dłużej niż dwa dni, warto skontaktować się z lekarzem” – powiedziała. „Rzadko, ale czasami może to być oznaką uszkodzenia nerwu lub innego poważnego schorzenia”.